沖縄の自然
気候だ。
沖縄の動植物といえば、沖縄の気候について一言述べるのが適切だろう。沖縄諸島は太平洋に位置し、亜熱帯の温帯湿潤気候に属している。夏の日中の気温は+41... 夏は34℃、冬は23℃である。年間を通して平均相対湿度は75％である。
このような気候条件は、植物、特にヤシの木の急速な成長に寄与している。街の真ん中にある小さな「ジャングル」は、沖縄では普通の現象だ。
沖縄の動物相
沖縄で最も森林が多いのは北部だ。山でさえも緑の熱帯林で覆われている。そのため、地元の野生生物の希少種にとって好条件が整っている。そのうちの188種がレッドデータブックに掲載されているので、その代表的なものをいくつか紹介しよう。
沖縄羊飼い
最初にお話しするのは鳥の一種で、オキナワシェパードである。
オキナワスズメは飛ぶのが下手で、あるいは（前者よりも）まったく飛ばないことが多い。沖縄諸島の北部によく見られ、絶滅危惧種に指定されている。
この鳥は速く走ることができ、夜間は木に登る（飛ぶのではない）。普段は林床を徘徊しているが、時々水辺を訪れ、数分間水に浸かってリフレッシュする。カタツムリ、トカゲ、イナゴなどの大型昆虫を食べる。
この種の鳥は一夫一婦制で、生涯を共にする。というのも、彼らはほとんど飛ばないからだ。
沖縄のシェパード：写真
ハブ
次に紹介するのは、オキナワハブという毒ヘビだ。ハブは沖縄諸島と近隣の島々にのみ生息する毒ヘビである。ハブに噛まれた後、血清を飲まないと、長くても30分で死に至る。
ハブ
HABUSHU
Habushu
ハブ酒
沖縄にはハブを捕獲する専門家がいる。もしハブを見かけたら、すぐにそのサービスのホットラインに電話すること。このサービスでは、「発見」の報告に対して最高100ドルの報酬が支払われる。
アマチュアのハブ捕りの中には、個人的にヘビを捕獲し、ハブチンキを作って販売する人もいる。口を開けた死んだハブをウォッカの容器に浸し（生きたまま凍らせて殺す）、少量の毒が漏れ出るようにして飲み物を強化するのだ。
黒ウサギ
ナキウサギもまた、沖縄の動物相では珍しい種である。奄美大島と沖縄北部の森林地帯に少数生息している。ニホンウサギは希少種であるため、一般に保護されている。
長い間、ノウサギについては何も知られていなかった。しかし1980年から1990年にかけて、ノウサギに注目が集まり、その個体数の減少を懸念して、まず最初に行われたのは、無慈悲な森林伐採を止めることだった。長期的な調査が開始され、やんばる公園（沖縄県北部）に数頭のノウサギが移された。
ノウサギは夜行性であるため、その行動を研究することは非常に困難であった。さらに、この種が希少種となり、ノウサギ自身が用心深く内気であるという事実が、この問題をさらに悪化させた。
黒ウサギ
ハレ
現在、ナキウサギは奄美大島だけでなく、やんばる国立公園でも見ることができる。
しかし、わかっていることがある。他のすべてのノウサギと同様、沖縄のノウサギも巣穴に住んでいる。暗褐色で、丈夫な前足には鋭い爪がある。
秋になると、メスのノウサギは子ウサギを産むのに適した穴を別に掘り、子ウサギを産み、穴 の入り口を土で覆って閉じる。そして2日に1度、夜になって穴を開ける。子グマは母親を待っていたかのように穴から飛び出し、2分もしないうちに母乳を飲み始める。その後、メスは「赤ちゃん」の巣穴の入り口を再び20分ほど注意深く塞ぎ、自分の巣穴に戻る。メスはこのような行動を40日間繰り返し、成長したノウサギを連れて巣穴に戻る。